A Márton-napi liba hagyománya messze túlmutat egy egyszerű étkezési szokáson. A történet gyökerei egészen a középkorig, Szent Márton legendájáig nyúlnak vissza. A legenda szerint Szent Márton, aki a római hadsereg katonájaként kezdte pályafutását, egyszer a libák közé bújt, hogy elkerülje a püspöki kinevezést. Ám a libák elárulták őt hangos gágogással, és így akaratlanul is segítettek beteljesíteni Márton sorsát. Azóta is tisztelgésként fogyasztunk libahúst ezen a napon.
A Márton-nap, amely november 11-én van, eredetileg a paraszti kultúrában a gazdasági év végét jelentette. Az őszi betakarítási munkálatok végeztével az emberek hálaadó lakomát tartottak. Azon túl, hogy ez az időszak a betakarítás végét jelölte, egyben a böjt előtti utolsó nagy ünnep is volt, amely különösen gazdag étkezésekkel járt. Márton-nap előestéjén hagyományosan libát fogyasztottak, mivel ez az állat különösen jól hizlalt volt az őszi időszakra, és kiválóan alkalmas volt a hosszú téli időszak előtt tartósításra is.
Manapság is számos libából készült fogás gazdagítja a Márton-napi étkeket. Akár a klasszikus ludaskására gondolunk, amely a liba belsőségeivel és hússal készített rizses egytálétel, akár a vörösborban sült libacombra, amelynek ízvilágát a hosszú párolás és a bor mélysége adja. A liba húsának jellegzetes, gazdag íze tökéletesen érvényesül a párolt káposztával vagy burgonyapürével kísérve, így igazi ünnepi ételként szolgál.
A Márton-naphoz kapcsolódó fogások azonban nemcsak a főételekre korlátozódnak. A libaleves már az asztalra kerülhet a lakoma elején, amely különleges ízvilágával alapozza meg az ünnepi hangulatot. A libaleves titka a hosszú, lassú főzésben rejlik, amely során a hús és a zöldségek együtt alkotnak harmonikus ízt. Az előételek között pedig ott találjuk a libatepertő krémet, amely pirított kenyéren vagy friss zöldségekkel kínálva igazán ínycsiklandó falatokat nyújt a vendégeknek.
Ez a hagyományos ételsor nemcsak finom, hanem segít ápolni a Márton-nap szellemiségét is, amely összekapcsolja a keresztény hagyományt és a gazdag magyar gasztronómiai kultúrát. Az ünnep méltán lett népszerű itthon is, hiszen a hideg novemberi időjárásban egy forró libaleves vagy egy omlós sült libacomb igazán jól tud esni.
